前置作業
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製片說服兩位主要演員、武術指導、攝影指導加入之際，身為西方人的製片要擬定從頭到尾在中國拍攝的流程也是一大挑戰。

執行製片賴斐拉狄羅倫提斯表示，「最困難的一點就是我們預先準備的時間非常短，我們得在一半的時間內完成兩倍的工作量。也就是我們還在思索該如何拍攝之際，就得開工！」

中國的前置作業從2007年中國新年之前便開始，必須在四周之內擬定從五月二日開機拍十七周的拍攝計畫。

製片凱希席佛說，「所有演員都敲定，決定開拍之前，我們的準備時間不如我所希望的長。要在這麼不一樣的地方拍電影，用不同的語言溝通，合作的人、做事的方法又在各方面都有極大差異，我連能不能抵達目的地，完成我們該完成的工作都很擔心。」

然而他們一抵達中國，儘管行程非常緊湊，一切卻都水到渠成。

「實際的前置作業共八周，對這麼大規模的電影而言，其實相當短，」導演洛文高夫回憶道。「除了最後的劇本修訂之外，還有場景、道具、武器、服裝設計以及勘景等問題。就中國而言，在這麼短的時間內完成所有事項就已經夠不尋常，對我們這些來自荷里活的人來說就更困難了。所以我們必須加快腳步。此外我們還得儘量先商定好，袁和平才能知道該如何設計武打場面，況且這對本片而言又是關鍵環節。」

席佛補充，「現在回想起來，我其實根本不需要那麼焦慮，因為大家都很配合我們。演員與幕後工作人員都很努力，華誼兄弟與中國電影集團也提供莫大幫助。每個人都同意我們所有要求，這次在中國拍片實在非常幸運。」

另一個前置作業就是訓練非武打演員，他們在橫店開拍前一個月就開始受訓。袁和平等人設計訓練課程，幫助演員鍛煉體能，學習兵器、武術打鬥。

中國女演員李冰冰說，「課程井然有序，非常有系統，我們的課表非常緊湊。我們起床吃過早餐之後，就得根據課表受訓。」

演員米高安格尼奧很驚訝自己竟然能在短時間內準備就緒，「這是我頭一次學習武術。他們訓練我的彈性、教導我武術，但是大體說來，他們是教導我該如何學習武打動作，如何更適應武打場面，因為我們沒有太多時間可以慢慢拍，所以一定要迅速學會這些動作。」

演員也得學習武打片的另一個重要環節，就是騎馬。第一次騎馬的李冰冰卻從容應對，「我在片中必須有純熟的騎馬技巧，因為我的角色武功高強。比起落馬，要如何讓自己看起來不像新手，恐怕後者比較令我擔心」她大笑承認。

演員還得詮釋輕功飛行的場面，因此大家還得學會吊鋼絲。「片中有很多需要吊鋼絲的鏡頭，所以訓練課程是幫助我們詮釋得更得當，」李冰冰說。此外為了扮演身懷絕技的白髮魔女，她還得學會射箭。

至於另一個女主角劉亦菲，她的訓練課程還包括彈奏琵琶。她坦承，「我認為要真正成為金燕子，訓練課程還不夠多。然而我學會許多武打知識，尤其從袁和平等人身上獲益良多。」

雖然只有十九歲，劉亦菲卻力求完美，她在上課一個月之後繼續請老師教導。「為了更逼真地詮釋戰士的角色，除了姿勢漂亮之外，力道也很重要。所以我每天早上開拍前都去健身房，因為我必須要有好體力。」

就前置作業而言，米高安格尼奧說，「連續三周，每天練習八小時的確很累，但是我永遠不會忘記這次的經驗。」

大體而言，這部電影從故事成形到後期製作總共花了五年的時間。