据说，人们在加州一带淘金，有不少人发了财，但随着时间的推移，金也被淘得差不多了。哪里还有新的金子可淘呢？人们于是在澳大利亚墨尔本发现了新的金矿，淘金者于是又纷至澳大利亚，开始了新的发财梦。为了以示区别，人们就把这里叫旧金山，把墨尔本叫新金山，把在旧金山海湾中间那个曾经存放金子的岛屿，叫金银岛。要去金银岛，早就不需要坐船了。一条全长23公里、双层十车道的奥克兰海湾大桥，为人们提供了方便。不过，作为旧金山的象征，人们却首推金门大桥。

      金门大桥（Golden Gate Bridge）横跨在环海湾临太平洋处，修建于1932——1937年，桥长2798米，最高处离水面227米。当时，美国经济由衰败开始复苏。这座金门大桥，创造了三个世界第一。第一个是集资修建。美国政府当时没有钱，在设计者约翰·斯特劳斯多年的鼓动下，经联邦政府同意，才以美国银行为投资主体，面向社会集资修建而成。据说当年的广告词是：“你今天投入1万，十年后回报你8万”。第二个是悬索大桥。以前，人们修的桥，大多是拱桥，桥身的重力，通过拱形转递到桥墩上。金门大桥反其意而用之，将桥墩升至空中，用2万根钢缆，将桥身的重力悬吊起来，形成两道极为壮观的下弧线。

      第三个是桥的跨度最长，全长1480米，双向六车道。金门大桥桥身为桔红色，据说是出于安全考虑。由于旧金山雾多雾浓，为了提醒航进海湾里的大船，于是用上了醒目的桔红色。而最让人痛惜的，是设计者约翰·斯特劳斯，在金门大桥建成三年之后，从桥上纵身一跳，结束了他短暂而极富才华的生命。他为什么跳桥，据说他是怕后人找他算账。按照他当时对世界航海业发展的推算，将在建桥后的20年，这座桥就不能通过多少吨级的货轮，到时桥就会被拆掉重建。到那时，他就无颜见江东父老，与其如此，还不如先走一步。

      　旧金山是一个出故事的地方。早些年淘金的故事脍炙人口，而现在的硅谷，却创造了现代高科技的神话。也正是因为硅谷有Inter等100多家高科技究发中心在旧金山，所以，旧金山成了加州，也成为了全美最富裕的地方。据说，人年均收入高达8.7万美金。不过随着美国近年的经济衰退，100多家公司倒闭关门的有之，艰难维持，裁员达70%的，有之，退出硅谷，改换门庭，亦有之。打工皇帝的最高工资，也只能拿到辉煌时期的三分之一。现在，只有一批高科技金钱家园的守望者，他们蛰伏在这里，等待新一轮的红日升起。

     　旧金山有条卡斯特罗街（Castro Street），被称为同志街。这里人们的性取向，不再是异性，而是同性。人们在这里合法居住，不再遮遮掩掩，在外人看来异常的人们，却过着非常正常的生活。市井门楼与其他各处无异，只在住人的窗前多了一面七彩旗。

      长期以来关于圣弗朗西斯科这城市的中文译名，在没有明确的官方政策下，用法稍嫌纷乱。美国之音和美国国务院都使用“旧金山”。目前，大部分驻于该市、拥有华文正式称呼的外事单位，都是使用“旧金山”之称呼，例如中华人民共和国驻旧金山总领事馆，或中华民国外交部驻旧金山台北经济文化办事处。在中华人民共和国的官方文献及地图中，则多称其为“圣弗朗西斯科”，但旧金山市政府（SFGov）及下属各级市政单位的官方网站中文版上，却是分别使用了“旧金山”与“三藩市”这两种不同的译名，没有一致的标准，而这现象也普遍反应在居住于该市的华人社群之使用习惯上。